突然ですが、あなたは立ったまま眠れますか？私達は人間です。人間の場合、立ったまま寝ようとすると、すぐ足の関節が折れ曲がってこけてしまいますよね。
でも、動物の中には、立ったまま眠る動物がいるんです。それが馬。
馬は立ったまま寝ます。どうしてそんなことができるのでしょう？
人間は2本足、馬は4本足だから？いえいえ、4本だろうと6本だろうと、途中で折れ曲がれば、重い体を支えきれずに転倒してしまいます。
では、なぜか？
例えば、馬の前足には、肩、肘、足首、指の4カ所に関節がありますが、それぞれが交互に逆向きになっているんです。
つまり、肩と足首は前向きに、肘と指の関節は後ろ向きにという形です。これだと、足を真っ直ぐに伸ばせば棒と同じです。
立てた棒が、垂直の荷重に対して強いのと同じことなんですね。
体重は、向きの違う隣どうしの関節で相殺されるので、ほとんど関節に負担をかけることはありません。
こうした体の作りによって、馬は立ったまま眠れるんですね。
ちなみに、馬を輸送するには馬運車と呼ばれるトラックを使用しますが、馬運車の中でも馬は立ったままだそうです。
立ったままの輸送では、馬も相当ストレスがたまったり疲れたりするでしょうね。
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