誰一人として同じ形がない指紋、指だけにあるのではなく、手のひらや足の裏にもあります。
もっとも、手のひらにあるのは掌紋（しょうもん）、足の裏にあるのは足紋（そくもん）と言いますが。
これらの指紋、掌紋、足紋なんですが、他の動物にもあるのでしょうか？それとも、人間だけなのでしょうか？
実は、これらの紋は、サルにもあるんです。これは、霊長類にだけ見られる特徴で、サルの中には尻尾の先にあるものや、指の内側だけでなく、外側に紋があるものもいます。
この紋は、皮膚から細かい線が隆起した状態なので皮膚隆線と言います。これは、サル族にしかない特徴なんです。
その理由は、ものを確実につかむため。隆線は、ものと手の間の摩擦力を作り出します。それだけではなく、さらにしっかりつかむために、隆線には汗の出口である汗腺と、神経の末端が集められています。
これにより、汗で湿り気を与えて摩擦を強め、つかんだものの感触を神経で敏感に感じ取れるようにできているんです。
こうまでして、確実にものをつかむ必要があったのは、サル族が森の中に棲み、木の上に暮らし、木の実や葉や昆虫などを捕まえて生きていくには、ものを確実につかむことが必要だったからです。
そういう意味では、人間の場合昔の名残とも言えますが、人間は道具を使うようになり、サルよりも確実にものをつかむ必要が出てきたのです。
確かに、人間を含め、ものをつかむのは霊長類だけですよね。
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