なぜ神社には鳩がいるのでしょう？

鳩って、「平和の象徴」と言われますよね。そもそもなぜ鳩が平和の象徴なのでしょう？

鳩は、旧約聖書のノアの箱舟の伝説や、群れを成す習性などから平和の象徴ともされています。また、鳩という漢字には「安んずる（やすんずる）」という意味があり、東洋・西洋問わず身近な鳥として人々から親しまれてきました。

そんな鳩が、神社に行くとたくさんいますよね？なぜ神社にたくさん鳩がいるのでしょうか？

神社に鳩がたくさんいるのは、八幡宮の祭神である応神天皇が国内を平定する際に、鳩が道案内をしたという言い伝えに由来しているからなんです。そして、鳩は八幡宮の神使とされており、八幡宮には鳩がモチーフのものが多く見られるんですね。

神社で鳩に餌をあげた経験のある方もいるのではないかと思いますが、鳩が八幡宮の使いだったとは知りませんでした。

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