焼肉好きなら知っておきたい！カルビの衝撃の事実
「焼肉といえば、まずはカルビ！」という方も多いでしょう。濃厚な脂の旨味と、ご飯が進む甘辛いタレの香ばしさ。まさに焼肉の主役であり王道です。
しかし、焼肉店で必ず目にするこの「カルビ」、実は牛肉の部位としては存在しない、という驚きの雑学をご存知でしょうか？
「え、じゃあいつも食べているのは何！？」
そう疑問に思うのは当然です。今回は、長年の焼肉の常識を覆す「カルビ」の正体に迫り、知ればもっと焼肉が美味しくなる部位の豆知識を深掘りします。
「カルビ」の正体は韓国語の「アバラ」
カルビという言葉は、もともと韓国語の「갈비（カルビ）」に由来します。この「갈비」が意味するのは、ずばり「肋骨（あばら骨）」のこと。つまり、カルビとは、アバラ骨の周りの肉、すなわち「バラ肉」を指す言葉なのです。
食肉業界で牛の部位を細かく分類する際、「カタロース」「ヒレ」「サーロイン」のように決まった名称がありますが、その中に「カルビ」という部位名はありません。日本で一般的にカルビとして提供されているのは、主に「バラ肉（トモバラやカタバラ）」と呼ばれる部位です。
特に、トモバラに含まれる「カイノミ」や、カタバラに含まれる「三角バラ」など、脂のサシが美しく入った部分が、焼肉用のカルビとして使われることが多くあります。
つまり、カルビは特定の肉の場所を指す「部位名」ではなく、「バラ肉」を使った「メニュー名」や「料理名」、もしくはその肉の「種類・品質の総称」と理解するのが正しいのです。
「上カルビ」「特上カルビ」の違いは店の裁量
この「部位ではない」という事実を知ると、さらに疑問が湧くのが「上カルビ」や「特上カルビ」の存在です。
もしカルビが部位ではないのなら、これらのランクは何を基準に決められているのでしょうか？
驚くことに、「上カルビ」「特上カルビ」にも、明確な公的定義は存在しません。
これらは基本的に焼肉店独自の基準によって決められています。例えば、以下のような判断基準が一般的です。
- 肉質・サシ（霜降り）の美しさ: よりサシが多く、見た目や口当たりが良いものを「上」「特上」とする。
- 希少部位の活用: バラ肉の中でも「三角バラ」や「カイノミ」などの特に美味しい希少部位を「特上」として提供する。
- 切り方・厚さ: 肉の旨味を最大限に引き出す、特別の切り方や厚さで提供する。
同じ「カルビ」でも、お店によって使っている部位やランク分けの基準が違うため、食べ比べてみるのも焼肉の醍醐味と言えるでしょう。
雑学を知って焼肉をもっと楽しむ！
「カルビは部位ではない」という雑学を知ることで、あなたはもう立派な焼肉通の仲間入りです。次に焼肉店に行ったときは、「このカルビは、バラ肉のどのあたりかな？」と想像しながら味わってみてください。
バラ肉のなかでも、骨の間の肉（中落ちカルビ/ゲタカルビ）は旨味が濃厚で、ヒレに近いカイノミは赤身の柔らかさも楽しめます。この知識があれば、自分の好みに合った部位を探求し、より深い味わいを楽しめるはずです。
焼肉の定番メニューであり続ける「カルビ」。その背景にある韓国語の由来や、部位の真実を理解することで、いつもの焼肉がもっと奥深く、美味しくなること間違いなしです！ぜひこの豆知識を友人に披露して、焼肉談義に花を咲かせてみてください。
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