肉食動物の猫が、草を食べるのはなぜ？

読者の方の中には、猫を飼っている方もいらっしゃると思います。

猫って肉食動物のはずなのに、草を食べますよね。最近では、家の中で飼っている、いわゆる「家猫」が多いことから、ペットショップでは、猫草なるものも売っているほどです。

しかし、なぜ肉食動物の猫が、草を食べるのでしょうか？また、草を食べても、問題ないのでしょうか？

猫が草を食べる理由は、結論から言うと不明です。しかし、いくつか説があるので、それをご紹介します。

1.毛玉の排出のため

猫は単独行動の動物です。そのため、犬に比べて熱心に毛づくろいをします。そうすると、毛を飲み込んでしまうことがあります。飲み込んだ毛は、毛玉となって胃腸にたまり、ひどいと毛玉症となって体調を崩すこともあります。猫草を食べると、毛玉を吐き出すことができます。

2.便秘解消

猫は肉食動物のため、食物繊維が不足しがちです。草を食べると消化しづらい草が胃や腸を刺激することで、便通を良くします。

3.栄養素の摂取

猫が葉に含まれている微量の葉酸を得るためだとも言われています。葉酸は、ヘモグロビンの生産のときにいるので、葉酸がないと貧血になってしまいます。そのために、猫草が必要という説です。現在では、良質なキャットフードが出ていますので、葉酸問題は、心配ないです。

4.嗜好品としての役割

猫はドライフードなどのカリカリした食感を楽しむと言われていることから、猫草もその固めの食感を楽しんでいるのかもしれません。

以上、4つの説をご紹介しました。ただし、猫にとって、草が絶対必要と言う訳ではありません。全然草を食べない子もいます。

また、猫に草を与える時は、次のことに注意して与えてください。

猫草を与える際は、若葉だけにして、1日に数本程度にしましょう。また、猫草を与えすぎると、嘔吐を起こすことがあります。

猫にとって有毒・有害な植物も多く、ネギ科、ナス科、バラ科、ユリ科、ツツジ科などの植物は猫にとって危険です。

以上のことに、注意してあげてくださいね。