甘いハチミツ。パンにつけたりホットケーキにかけたりして食べますが、あのハチミツ、一瓶辺り何匹のハチが必要なのでしょうか？
そもそも、花の蜜とハチミツとではだいぶ様子が違います。花の蜜は薄くて水っぽいですが、ハチミツは濃くてドロリとしています。
ミツバチは、花から花へと飛び回って蜜を集め、一滴ごとに体の蜜袋に貯蔵します。その際、蜜袋からは酵素を含んだ分泌液が出るので、花の蜜とは成分が少し変わります。
そうして集めた蜜を巣に持ち帰り、貯蔵します。貯蔵している間に、約4倍に濃縮されます。つまり、2kgの蜜が500gに濃縮されるわけです。
ところで、ミツバチの寿命はどのくらいかと言うと、冬の間は6ヶ月くらい生きられますが、夏には4～6週間しか行きられません。
その間にハチ1匹が集められる蜜は、せいぜい小さじ1杯、5g程度。
そうすると、ハチミツ1瓶500gとして、それだけのハチミツを作るには、400匹の働きバチが必要という計算になるわけなんです。
何気なく食べているハチミツも、そんな風に考えると貴重な食べ物なんですね。
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