短距離ランナーと長距離ランナーの違いは？

短距離走のランナーと長距離走のランナー、どちらも走る競技なのに能力も体つきも全く違います。それに、短距離走と長距離走の二刀流の選手はいませんね。この違いって何なのでしょう？

短距離走と長距離走のランナーの一番の大きな違いは、筋肉です。運動能力を決定する筋肉が、そもそも違うんですね。

運動能力を決定する筋肉には2種類あって、1つは速筋と呼ばれる筋肉。こちらは収縮速度の速い、瞬発的な力を発揮する筋肉です。もう1つは遅筋と呼ばれる筋肉。こちらは瞬発力はないけれども、持続力に優れた筋肉です。

短距離向きか長距離向きかを決めるのは、この速筋と遅筋の割合。これは生まれ付き決まっていて、どんなにトレーニングしても、変えることはできません。つまり、短距離向きか長距離向きかは、生まれ付きということになるわけです。

特に、短距離ランナーにとっては、速筋がどのくらいあるかは重要な要素。少なければ、ある程度のところで記録は止まってしまいます。

また、速筋は衰えるのが早く、遅筋は長持ちするという傾向があります。速筋は少しでも衰えてくると記録も伸びなくなってくるので、比較的短距離ランナーの方が、長距離ランナーよりも年齢層が若いということが言えます。

ただ、衰えた速筋は、トレーニング次第で遅筋に変わることができるので、短距離ランナーから長距離ランナーへ転向し、息の長い活躍をすることは理論上可能ということになります。確かに、長距離ランナーの方が、ママさんランナーなんかもいて、比較的に年齢が高くても活躍している選手が多い感じがしますよね。