戦国時代から安土桃山時代にかけて天下を統一し、日本の歴史を大きく塗り替えた豊臣秀吉。「猿」「禿げ鼠」といったあだ名を持つなど、その特異な容貌は昔から人々の好奇の的でした。しかし、彼の身体的な特徴として、さらに驚くべき一つの「雑学」があるのをご存知でしょうか。
それは、「豊臣秀吉の右手には指が６本あった」という説です。
一見すると荒唐無稽な話のように思えますが、実はこの「六本指説」には複数の歴史的資料が根拠として存在し、近年では歴史研究家の間でも「信憑性が高い」と見なされています。天下人の知られざるこの身体的特徴は、彼自身の人生や心理、そして天下人としての振る舞いにどのような影響を与えたのでしょうか。
歴史資料が示す「六本指」の証拠
秀吉が六本指であった可能性を示す代表的な資料は主に二つあります。
- ルイス・フロイスの『日本史』： ポルトガル出身の宣教師ルイス・フロイスは、秀吉に実際に会った人物です。彼の大著『日本史』には、秀吉の容貌について「彼（秀吉）は身長が低く、また醜悪な容貌の持主で、片手には六本の指があった。眼が飛び出ており、シナ人のように髭が少なかった」という記述が残されています。
- 前田利家の伝記『国祖遺言』： 秀吉の盟友であった前田利家の伝記にも、「太閤様（秀吉）は、右手の親指が一つ多く六つもあった」という記述が見られます。さらに、織田信長が秀吉を「六つめ」という異名で呼んでいたという話も記されています。
これら同時代の複数の証言が示す通り、秀吉が現代でいう「多指症（たししょう）」という先天異常を持っていた可能性は極めて高いと考えられています。特に親指が二本ある「母指多指症」であったという説が有力です。
多指症と天下人としての秀吉
生まれつき指が多い多指症は、現代では比較的早期に手術で治療される先天異常ですが、医学が未発達な戦国時代においては、そのまま残されていることも珍しくありませんでした。もし秀吉が本当に六本指であったなら、それは彼にとってどのような意味を持ったのでしょうか。
戦国武将にとって、手は刀を握り、弓を引くための重要な道具です。身体的な特徴、特に「異形」と見なされるものは、周囲の視線を集めやすく、秀吉が抱えるコンプレックスの一つであった可能性は否定できません。
事実、天下人となった後の肖像画などでは、秀吉は右手の親指を隠すように描かせているものが多く、「歴史の謎」としてこの特徴を隠蔽しようとした形跡も見られます。この身体的特徴が、劣等感をバネに「人並み以上に成功して見せる」という秀吉の強い上昇志向や、異質なものを嫌い排除しようとする後の伴天連追放令といった強硬な政策の裏側に、心理的な影を落としていたと推測する研究者もいます。
「猿」と呼ばれ、出自も低かった男が、類まれな才能と努力で頂点に駆け上がった裏には、彼自身の身体的特徴に対する複雑な思いがあったのかもしれません。
まとめ：人間・豊臣秀吉の魅力
豊臣秀吉の「六本指」説は、彼の人間的な深みを垣間見せてくれます。教科書に載る偉大な天下人というイメージだけでなく、人知れず先天異常という身体的特徴を抱えながら、その運命をねじ伏せるようにして戦国の世を駆け抜けた、一人の人間としての豊臣秀吉。彼の生涯は、私たちが抱えるコンプレックスや、それを乗り越える人間の強さについて、静かに問いかけているのかもしれません。
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